太极拳的派别很多，有陈式、杨氏、孙式、吴式、武氏；还有武当太极和赵堡太极。它们各有特色，让初学者学者看的眼花缭乱。
目前在我国流传最广的是陈式太极拳和杨氏太极拳。从民间练拳健身的角度看，杨氏太极拳从清王庭走向民间，时间长，影响深，受广大爱好者亲睐；陈氏太极拳是太极拳根基，在改革开放后迅速传播开来，越来越受健身人所喜爱。
杨氏太极拳，舒展大方，动作缓慢，轻灵柔和，不用暴发力，适合各类人群；陈式太极拳劲力十足，快慢相间，暴发力动作较多，有＂玩武＂的感观，比较适合少、青、中年龄之间，年龄较大或体质较弱者练习起来很吃力。
上述是初学太极人的简单想法。不妥之处，大家斧正。
太极的五大流派分别是杨、武、陈、吴、孙 还有国家制定的普及类太极拳。
一般来说建议先学国这普及类的太极拳，这是为现代人入门而设计的简易版，容易学会，也符合现代体育的理论。如二十四式，四十二式，八式，十六式。
具体区别；
杨式：主要特点是架式舒展、绵缓柔和，给人一种气势不凡、大气磅礴感觉。舒展中正，柔中寓刚；圆活饱满，沉稳浑厚。
陈式： 陈式突出特点是动作古朴，其中有发劲动作。缠绕折叠，松活弹抖；快慢相间，蓄发互变。
吴式：主要特点是在动作姿势上，身体上下成一线，更突出了柔和。轻静柔化，紧凑舒伸；川字步型，斜中寓正。
武式：主要特点是从技击的要求出发，左手只管左边防护，右手仅管右边攻防；同时强调内气的潜转与动作的起承转合。小巧紧凑，中正安舒；起承开合，进退自如。
孙式：拳动作小巧轻灵，架高步活，柔缓圆活，转换轻盈，运动方向变化多。开合相接，转换灵活；进跟退撤，身到意合。
练哪种太极拳好？要因人而异，与年龄、身体条件和有无武术体育基础有关。首先如果年龄在40岁以下，练陈式太极拳，因为陈式拳架姿势比较复杂、发力动作多、姿势较低，青少年练习接受快，不易伤膝盖。40岁以上，特别是退休以后的老人学杨式太极拳比较合适，杨式拳架相对简单，动作更舒缓，中老年人易学且一般不会误伤膝盖。当然，如果有武术和体育基础，或者练过瑜伽以上问题就所谓了。大道至简，天下武术是一家，手眼身法步，只要遇到真心授拳的名师，学哪一种太极拳都是可以的。
